Causas y efectos de la EPOC

Enfisema Definida como una afección crónica caracterizada por la rotura de los tabiques alveolares, es decir que de varios alvéolos se forma un solo alvéolo de dimensiones mayores. Las paredes de los mismos están engrosadas y no tienen la capacidad de realizar una correcta ventilación pulmonar. La causa es principalmente la exposición a partículas perjudiciales (sobre todo humo de tabaco). Durante el curso normal de la enfermedad estas pequeñas terminaciones de las vías aéreas se hacen progresivamente menos elásticas y el intercambio de gases en el pulmón se reduce. Algunos pacientes que sufren esta afección no pueden ni siquiera apagar un fósforo o una vela.

Bronquitis crónica
Definida como la inflamación de los bronquios, las principales vías aéreas de los pulmones. De acuerdo a la definición de la Organización Mundial de la Salud, la bronquitis es considerada una enfermedad crónica si el paciente sufre de períodos de tos y producción de secresiones viscosas.

Determinados gases o circunstancias (por ejemplo, humo de tabaco, contaminación del aire, gases industriales, calor excesivo, polvo, enfermedades e infecciones sin tratar de las vías aéreas superiores y otros factores de riesgo) destruyen la habilidad del pulmón para limpiarse a sí mismo. La mucosidad no puede trasladarse más a la garganta y el paciente ya no puede expulsarla de las vías aéreas.

La principal causa de la EPOC es el consumo de tabaco.

Otros factores que pueden contribuir son:

• alergias
• contaminación del aire
• trabajar en un ambiente contaminado (por ejemplo, en una mina de carbón).
  

• Tos (Crónica)
• Producción crónica de secresiones bronquiales
• Bronquitis aguda
• Falta de aire (disnea)
• Antecedentes de exposición a factores de riesgo (humo de tabaco, contaminantes industriales, etc.)